Fabricante de tubos de Michigan reconstrói linha de máquinas de corte

Hoje é um grande dia para todos na H&H Tube, Vanderbilt, Michigan (pop. 581). Este fornecedor de peças tubulares fabricadas começa a descobrir se uma aposta calculada na reconstrução de sua linha de máquinas Vulcan Tool Ringmaster terá retorno.

A H&H Tube está no mercado há mais de 90 anos atendendo clientes norte-americanos. Oferece uma variedade de serviços de fabricação de tubos, principalmente para peças de cobre e latão: fresamento de redesenho, hidroconformação, dobra e, claro, corte.

O corte de tubos - especificamente o corte realizado pela linha de quatro máquinas de corte de tubos Vulcan Tool Ringmaster da empresa - trouxe muitas receitas à H&H ao longo dos anos. O crescimento contínuo desse negócio apresentou à empresa um dilema interessante: adicionar capacidade com uma nova máquina praticamente garantida para atender a tolerâncias rígidas, mas com um custo maior, ou reinvestir em suas máquinas atuais e reconstruí-las a um custo menor com a mesma tecnologia em a nova máquina.

Na verdade, a H&H escolheu ambos como parte de um programa de parceria de dois anos com a Vulcan. Junto com a compra de uma nova máquina Ringmaster encomendada há um ano (agora chamada de No. 1), a empresa passará o próximo ano e meio recondicionados de suas máquinas No. 2 a 5.

“Dentro de dois anos, teremos cinco máquinas quase novas para que possamos apoiar o crescimento dos nossos clientes”, disse o gerente geral da H&H, Chong Mi Kim, um engenheiro mecânico que assumiu o comando da empresa há dois anos e meio. . “A demanda atual é superior à nossa capacidade de produção e nossos clientes desejam expandir seus negócios; precisamos ser capazes de apoiá-los.”

O processo de tomada de decisão levou algum tempo, e por um bom motivo: as máquinas da década de 1960 processam uma parte considerável dos negócios da empresa e já o fazem há anos.

“Operávamos o equipamento em três turnos, seis dias por semana”, disse Mike Wilhelm, controlador da H&H, que está na empresa há 10 anos. “É um grande segmento do nosso negócio, por isso é importante para nós. Este é um investimento significativo no futuro que nos permitirá expandir a capacidade e melhorar o desempenho.

“Estamos realizando muitos, muitos milhões de cortes por ano nesses equipamentos. E você olha o custo do material que passa por esse equipamento – quero dizer, é impressionante. Vulcan nos disse que eles deveriam ser capazes de reconstruir as máquinas e trazê-las de volta às especificações de fabricação e níveis de desempenho originais. Fizemos as contas [e dissemos], ‘Uau, há potencialmente muita economia de material aí.'”

Os Ringmasters trabalham com um princípio bastante simples: dentro da máquina há um conjunto de punções e um conjunto de matrizes; um lado está estacionário; o outro se move e executa o corte. As máquinas ajustam os componentes de corte próximo ao diâmetro interno e externo do tubo para mitigar a deformação dos anéis que a máquina está cortando. E como não há serragem envolvida, a perda de material é praticamente nula.

Hoje, um Ringmaster reconstruído (o nº 2) está passando por seu escoamento inicial. Com uma capacidade externa máxima de 1-3/8 pol., a máquina está sendo testada com 1 pol. tubulação de cobre sendo alimentada por uma bobina e endireitada antes da entrada. A H&H corta cerca de 5.000 anéis por hora na máquina, a cerca de 28 anéis por ciclo.

O gerente de engenharia da Vulcan Tool, Joe Ritter (à esquerda), e o gerente de produto Matt Gonet conversam sobre o assunto durante o escoamento inicial de uma das máquinas Ringmaster reconstruídas da H&H Tube.

Uma das principais diferenças entre o maquinário antigo e os Ringmasters novos e reconstruídos é o novo mandril que mantém o material no lugar – um recurso que aumenta a precisão enquanto requer muito menos lubrificante para mover o tubo através da máquina até a matriz de corte.

“Agora é difícil pegar o papel”, disse Kim. “Como [a máquina antiga] não tem força para puxá-la, usamos muita graxa para vencer o atrito. A máquina, você pode ver – é muito gordurosa. Você não vê isso na nova máquina. Não é quase nada. É muito limpo.

“Nas máquinas antigas, gastávamos muito tempo instalando ferramentas, ajustando as peças e, quando algo dava errado, consertávamos o tempo todo – portanto, havia muito tempo de inatividade. Com a máquina totalmente nova, há muito mais tempo de atividade e muito mais fácil de trocar.”